Жил на свете богатый купец, и было у него три дочери: Карен, Марен и Метте. Крепко любил купец своих дочерей, а всех больше - младшую. И она тоже души в нем не чаяла.
Вот однажды собирается купец по своим торговым делам в город Копенгаген на ярмарку и спрашивает дочек, какие им гостинцы привезти. Старшая, Карен, попросила купить ей золотую прялку; средняя, Марен,- золотое веретено, а младшая, Метте, подумала и говорит:
- Больше всего на свете, батюшка, хочется мне золотого яблока с той яблони, что я нынче во сне видела. Привези ты мне его!
- Все привезу вам, дочки мои дорогие! - отвечает купец,- в лепешку расшибусь, а добуду!
Поехал купец на ярмарку, расторговался и стал гостинцу покупать. Повезло ему. Купил он для Карен золотую прядку, для Марен золотое веретено, а вот яблока золотого для Метте, как ни старался, нигде не мог раздобыть.
Воротился он опечаленный домой, отдал страшим дочерям гостинцы, а младшей говорит:
- Не достал я, дочка, золотого яблока! Ты уж не будь на меня в обиде!
А Метте ему отвечает:
- Не тужи, батюшка! Беда невелика. Чует мое сердце, что рано ли, поздно ли, а достанется мне золотое яблоко.
Спустя какое-то время приезжает к купцу незнакомый молодец и сватается к его младшей дочери.
- Нет! - отвечает ему купец. - У нас обычай таков: сперва старшую дочь замуж отдаешь, потом среднюю, а уж потом и младшей черед.
- Ладно, - говорит молодец. - Увезу я с собою твою старшую дочь. Только если она мне чем не угодит, не обессудь- ворочу ее обратно.
Снарядили Карен в путь-дорогу, и вышли все за ворота провожать. А молодец сел с невестой в возок и молвил:
Свет - впереди,
Тьма - позади,
Вослед возку никто не гляди!
Тут они с глаз и пропали.
Очутилась Карен и ее суженый в дремучем лесу. Темно, ни зги не видать. Долго ехали они - и встал вдруг возок перед низенькой кособокой избушкой. Вошли путники внутрь, а там посреди горницы широкое бархатное кресло стоит. Подивилась Карен: откуда в бедном домишке такое богатое кресло? А молодец ей сесть в него велит. Села она - и точно подхватили ее ласковые речные волны. Положила Карен голову на спинку - и точно в лебяжьем пуху утонула.
- Сиживала ли ты когда мягче, девушка? - спрашивает ее молодец.
- Нет, господин, никогда я мягче не сиживала, - отвечает Карен.
Поднес он ей тогда серебряный кубок с питьем. Было это питье сладкое, как мед, крепкое, как вино, студеное, как ключевая вода.
- Пивала ли ты что слаще этого питья? - спрашивает ее молодец.
- Нет, господин, сроду ничего я слаще не пивала,- отвечает Карен.
Вывел тогда ее молодец из избушки, усадил в возок и отвез в родительский дом. На этот раз взял он с собою среднюю дочь. Только с нею все так же, как с Карен вышло. Скоро и она к отцу воротилась.
Настал теперь черед младшей дочери с молодцом ехать. Привез он Метте в лесную избушку, усадил в широкое бархатное кресло и спрашивает:
- Сиживала ли ты когда мягче, девушка?
А Метте ему отвечает:
- Мягкое твое кресло, господин, да только колени моей родной матушки еще мягче.
Поднес ей молодец серебряный кубок с питьем и спрашивает:
- Пивала ли ты что слаще этого питья?
А Метте отхлебнула немного и говорит:
- Сладко твое питье, господин, да только молоко моей родной матушки еще слаще.
В тот же миг избушки как не бывало, и очутилась Метте в королевских покоях, а молодец обернулся пригожим принцем.
И поведал ей принц, что много лет назад была у него невеста, гордячка, каких свет не видывал. Привыкла она к роскоши да к богатству, и все хотелось ей слаще всех пить-есть, мягче всех спать. Разгневался на нее за это волшебник и заточил навеки в своем каменном замке. А принцу повелел жить в лесной избушке, покуда не сыщет он себе девушку простую, скромную, чтобы ее ни мягким креслом, ни сладким питьем не удивить было.
Долгие годы искал принц себе, невесту - и ни одна девушка перед мягким креслом да сладким питьем не устояла. А Метте с первого взгляда полюбилась ему, только и ее он должен был прежде испытать.
И зажили Метте с молодым принцем в королевском замке в любви и согласии. Раз вышла Метте в сад и видит: меж: Деревьев золотая яблоня, точь-в-точь такая, какую она во сне видела. Рассказала тут Метте принцу про свой сон и про то, как отец нигде для нее золотого яблока не смог добыть. Тогда сорвал принц с дерева три золотых яблока и говорит:
- Поедем к твоему отцу, отвезем ему яблоки. Пускай увидит, что сон твой сбылся.
А старый купец меж тем тужит-горюет, что любимая его дочь без вести сгинула. Только вдруг видит он: открываются ворота и въезжает в золоченой карете его дочь, а с нею рядом - молодой, пригожий принц. Подошла Метте к отцу, протянула ему три золотых яблока и говорит:
- Вот, батюшка, золотые яблоки. Чуяло мое сердце, что рано ли, поздно ли, а сон мой сбудется.
Обрадовался купец и задал богатый пир. Три дня и три ночи пировали, всех прохожих потчевали, и мне, признаться, тоже кой-чего перепало.
Читать также сказки на букву «З»: Зайкина избушка, Золотой конь, Злыдни ненасытные, Золотая табакерка, Золотая яблонька, Золотая птица, Золушка, или хрустальная туфелька, Заяц и медведица, Змей и королевская дочь, Зайка, лиса и петух, Зайкина избушка (Лиса, Заяц и Петух), Заколдованная королевна, Заяц-хваста, Заячьи слёзы, Звери в яме, Зимовье зверей, Зимовье зверей, Золотая рыбка, Золотой топор, Заклинатель змей, Запретный узел, Зелёный Рыцарь, Зайцы, Золотой горшок, Золотой волос, Зелёная кобылка, Златовласка, Загадочный разговор, Золотая утка, Зербино-нелюдим, Злотовласая девушка, Заяц, Лев и Белый Термит, Зеленоволосая принцесса, Завещание отца, Зияд-батыр, Змея и ворон, Змеиный след, Золотые дайки, Зеленый пруд, Зайчик, Земля и небо, Зеленые крошки, Злой князь, Завязший воз, Зарытое богатство, Заяц и куропатка, Заяц и лягушки, Заяц и черепаха, Зверь на Луне, Земледелец и его сыновья, Змея и пила, Заяц моего деда, Загадка Сфинкса, Золотое прикосновение, Золотое Руно (Поход аргонавтов), Зверь бурундук, Золотой луг, Золотой гусёнок, Золотой ключик или приключения Буратино, Зазнайка, За круглым столом, Заяц, Зима и лето, Змея и муравьи, За зло плати добром, Заяц и его мать, Злая жена и чудовище, Золотой кувшин, Золотая птица, Завещание, Зилян, Зухра - Йолдыз, Знание всего дороже, Золотая птица, Золотое перо, За дурной головой - ногам работа, За лапоток - курочку, за курочку - гусочку, Завещание, Загадки, Зайцы и лягушки, Заклятый царевич, Заяц, Змей и цыган, Знахарь, Золотая гора, Золотой башмачок, Золотой петушок, Зорька, вечорка и полуночка, Зайчики, Заячье сало, Злыдни, Знахарь, Загадочный Тулункин, Зеленая кобылка, Золотоцветень горы, Знаменитый дождь в Пьомбино, Звенит ли моя липа, поёт ли мой соловушка..., Злой князь (предание), Золотой мальчик, Заяц на ловле, Зеркало и Обезьяна, Змея, Змея и Овца, Замечательная ракета, Звездный мальчик (Мальчик-звезда), Здравомысленный заяц, Звериный царь, Заяц и гончая собака, За лапоток - курочку, За скалочку - гусочку, Заяц в тыкве, Запасливый медведь, Заяц и лягушки, Золото в печке, Зиннят-агай и жадный богач, Золотая девочка, Золоторогий бык, Золотой перстень, Змеиное деревце, Золотой прутик, Завещание ювелира, Заворожeнный пудинг, Зачарованный Геройд Ярла, Золотая звeздочка, Злая судьба, Замок Сория-Мория, Золотая девочка, Знание дороже, Зухра и Месяц, Заколдованные волы, Завещание мельника, Заколдованный капеллан, Замухрышка, Златопряхи, Зеркало и колокол, Зимовье на Студеной, Зеленая война, Зарнияр, Золотой подсвечник, Змея, Заказчик и мастер, Злосчастные купцы, Зайцы и лисицы, Зайцы и лягушки, Зайчиха и львица, Заяц и лиса, Злоключения звездочета, Завещание отца, Зайцы короля, Златорунный баран, Зан Кату - бог риса, Заяц-трусишка, волк-глупец и плутовка-лиса, Зеркала, Заря, Змеиный остров, Заяц и черепаха, Золотоволосая принцесса, Забавна темнота, Золотоволосый Тотамбай, Золотой нож, Зенги-баба, Злая ворона, Заячья низина, Зять Хома, Законные и незаконные дети, Зеркало, Заяц и нерпы, Зан и Занна, Зова и крокодил, Заяц-слуга, Зазнайка, Зайцы Музаира, Заза, красная коровушка, Золотая черепаха, Золотая улитка, Золотая борода, Звери в зятьях, Золотые яблоки, золотая птица и три королевских сына, Заяц и черепаха, Зайчик, Заячий домик, Заяц и сорока, Золотое кольцо, Звездочeт, Знай да умей, Замарашка - грязная рубашка, Замок из яичной скорлупы, Змей, кошечка и пес, Золотые братцы, Золотая пряха, Златовласка, Златорогий олень, Золотая страна, Заколдованный лес, Здравствуй, мостик, Заколдованный замок, Заяц и гиена, Завещание Мушфики, Заячий суп, Золотая птичка, Заяц победитель, Золотая птичка, Звездочeт, Зажили счастливо вчетвером, Зандарафу, Залог морехода-капитана, Зловредный овинник и ручной медведь, Звери бегут в лес, спасаясь от светопреставления, Заколдованная лошадь, Заколдованный баранчик, Зеленый Околыш, Злая женщина и чудовище, Злая жена, Золотое деревце и серебряное деревце, Зайцы, Злая мачеха и добрая падчерица, Заблудившиеся парни, Зелeное море, Заяц и медведь, Зайчишка-трусишка, Заяц-снеговик, Зима, Заяц и черепаха, Занги-Зранги, Заяц и еж, Золотой гусь, Заколдованная буква, Зеленчатые леопарды, Замазка, Заплатка, Затейники, Заяц, Закаляка, Замарашка, Зайкин кораблик, Здравствуй, весна!, Заботливая мамаша, Зайчишке повезло, За лисой, За селезнями, Замечательный сторож, Запах неба и мохорочки, Здоровая мысль, Запечник, Злая мачеха и добрая падчерица, Зеленая змея, замок Флор де лис, Записка, Золотая антилопа, Заметь хорошее, Зоопарк, Заяц с веселой искоркой в глазах, Заяц-обманщик, Зимняя сказка, Звездоглазка, Захочешь есть - говорить научишься, Заклинание Феи музыки, Золотое пёрышко любви, Золотой родник, Затерянный мир, Зелёное королевство, Заколдованные девушки и юноши, Заколдованная яблоня, Заястый зазаяц, Золотой домик, Зайчик и хвосты, Заколдованная принцесса, Золотой порошок, Зайкины сказки, Золотая туфелька, Земляника подснегом, Золотое яйцо, Золотая подкова, золотое перо, золотй волос, Замарашка–храбрый витязь, Золотой черевичек, Золотоволосая Ялена, Забыты день рождения, Золотоволосая Отолонка, Золотой принц и Серебряный принц, Звери и человек, Заколдованный перевал, Заяц и черепаха, Золотые и серебряные камешки, Золотая пряха, Забор, Зайчик у которого лопнула комната