Матушка Кэт
В истории американского народа было много эпизодов, которые обидно было бы похоронить в ученых книгах, и их стали рассказывать из поколения в поколение. Отец передавал их своему сыну, друзья - своим друзьям. Так исторические события вошли в народное творчество, стали легендами.
Такие легенды рассказывают про двух отважных женщин, матушку Кэт и Эгнес Гобсон, про двух горячих скакунов - Серебряную Подкову и Ласточку и про капитана Худа из Джорджии.
Серебряная Подкова был седой красавец скакун, рослый, гладкий, выносливый жеребец. Он да еще вороная лошадка, по кличке Ласточка, прибыли из конюшни самого генерала Джорджа Вашингтона. Знаменитый генерал подарил их капитану Худу, принимавшему участие во многих битвах под командованием генерала Вашингтона. Кони эти вели свою родословную от арабских скакунов, а утверждают, что это лучшие скакуны на свете. Они могли лететь, как ветер, а могли ступать тише кошки, и они все понимали, что говорил хозяин.
Капитан Худ очень ценил этих скакунов и привел их с собой, когда обосновался в штате Джорджия. С Серебряной Подковой он не расставался ни в мирное время, ни в дни войны.
А в те дни шла суровая война. Освободительная война против английского короля, чьи войска хозяйничали в тринадцати колониях, которые потом стали свободными штатами. Сражения шли повсюду, но особенно жаркие битвы в последние годы войны были на Юге.
Капитан Худ к тому времени был уже произведен в генералы, он был первым в любом сражении, верхом на Серебряной Подкове. Верный конь не раз спасал ему жизнь.
Но однажды генерал был тяжело ранен и попал к британцам в плен. Его отправили в форт Корнуоллис в Огасте и бросили в тюрьму. Комендантом форта был генерал Браун, человек грубый и беспощадный.
То были черные дни для Америки. Британские солдаты жгли и грабили американские дома, вытаптывали поля и посевы. Мятежным американцам не было пощады, и генерала Худа не раздумывая приговорили к смерти.
Эта ужасная весть мгновенно долетела до его владений, которые были расположены неподалеку. Всех охватила горькая печаль. Госпожа Худ, его родственники и друзья, даже негры-рабы горевали и убивались по нем.
Среди его рабов была уже немолодая негритянка, которую звали матушка Кэт. Она была женщина сильная и бесстрашная. Красивой ее нельзя было назвать, зато она отличалась быстрым умом, и все уважали и любили ее.
Прослышав о несчастье, она сразу пришла к своей госпоже.
- Я освобожу масса Худа, - сказала она. - Только для этого мне нужна Ласточка. С остальным я справлюсь
сама.
- Но как же это у тебя выйдет, Кэт Почему ты думаешь, что удастся
- Я увидела во сне белую лошадь и загадала. Я знаю, мое желание сбудется. Доверьтесь мне во всем!
И она рассказала госпоже, что задумала. Убедившись, что другого выхода нет, госпожа Худ согласилась.
Матушка Кэт села верхом на Ласточку, которая была ничуть не хуже Серебряной Подковы, и поскакала в Ога-сту, расположенную примерно в пятидесяти милях от плантаций Худа. Там и был форт Корнуоллис, где находился под стражей генерал Худ.
Не доезжая до города, она зашла к своим друзьям и оставила у них Ласточку. Она попросила спрятать ее от чужих глаз и сказала, что скоро вернется. Потом она раздобыла большую бельевую корзину, поставила ее себе на голову и пошла в форт Корнуоллис.
Соображала матушка Кэт хорошо, и язык у нее был подвешен неплохо. Она прямиком направилась к офицеру, командовавшему фортом, и сказала, что хочет подработать стиркой и охотно взялась бы стирать господам офицерам простыни и рубашки.
- А ты разве умеешь гладить как надо наши блузы с оборками - спросил офицер.
- Я все умею! - сказала матушка Кэт. - Даже на деревья лазить не хуже кошки. А уж рубашки с оборками никто лучше меня не гладит во всей Джорджии. Вот увидите, в моих руках они станут как новые.
Офицеру понравилось ее открытое лицо, широкая улыбка и живая смекалка.
- Если ты такая мастерица, как же случилось, что ты ищешь работу
- Плоха пчела, которая дает меньше меду, чем может.
- Так стало быть, ты хорошо гладишь рубашки с оборками
- Хвастаться не хочу, но так оно и есть. Хоть сладко петь ворона не умеет, но уж никто не скажет, что от нее мало шуму.
Офицер улыбнулся в ответ. Не так-то легко было найти женщину, которая умела хорошо гладить офицерские рубашки с рюшами и оборками.
Матушке Кэт доверили работу, какую она просила, и она справилась с ней отлично. Каждый день она являлась в форт со своей большой бельевой корзиной, забирала грязные рубашки и каждый вечер возвращала их чистыми и отглаженными.
Кэт нравилась всем, потому что любила пошутить и посмеяться. Она постаралась свести дружбу со всеми солдатами форта, даже с теми, кто охранял вход в тюрьму. И вскоре входила и выходила из тюрьмы так же просто, как из своего дома.
Генерал Худ тут же узнал ее, но она вовремя бросила на него предупреждающий взгляд, чтобы он этого не показал.
Однажды как бы в шутку она сказала генералу Худу в присутствии стражника:
- Я могу и вам стирать рубашки, масса Худ, пока вы сидите тут в тюрьме, если, конечно, хотите.
- Хочу и очень даже, голубушка, - сказал генерал. - И с удовольствием заплачу тебе за это.
- Пока не получите разрешения от генерала Брауна, это воспрещается, - вмешался стражник.
- Ну, разрешение получить нетрудно, не труднее, чем белке разгрызть орех, - улыбаясь, сказала Кэт.
Через несколько дней она принесла генералу Брауну его рубашки с оборками и рюшами, которые она отгладила с особым тщанием. Он был очень доволен и похвалил ее за прекрасную работу.
Лицо матушки Кэт так и светилось гордостью. Она поблагодарила и сказала:
- Генерал, тот узник, которого вы держите в тюрьме и собираетесь скоро казнить, просил меня постирать рубашки. Вы не возражаете Он говорит, что заплатит. А руки у меня загребущие и, если вложить в них побольше пенсов, получатся золотые гинеи.
Генерал Браун рассмеялся шутке и заметил:
- Ну что ж, он в надежных руках и, думаю, долго носить рубашки ему не придется. Можешь постирать для него, если хочешь. Пусть отправится в последний путь в чистой рубашке.
С того дня матушка Кэт стала часто видеться с генералом Худом, и когда они остались вдвоем, она рассказала ему про свой план. Он только покачал головой, считая, что все это неосуществимо. Однако матушка Кэт не сомневалась в удаче, а поскольку для генерала это была единственная возможность спасти жизнь, он согласился.
Как говорится, утопающий хватается и за соломинку.
Вскоре после этого смелая заговорщица узнала, что генерала собираются расстрелять через несколько дней.
Она тут же кинулась в тюрьму.
- Вы слышали колокольный звон, генерал - спросила она его. - Это в церкви поблизости. - А потом шепотом добавила: - Завтра, когда я принесу вам рубашки, будьте готовы.
На другой день матушка Кэт пришла в форт уже к вечеру. Она раздала британским офицерам выглаженное белье, забрала то, что надо было стирать, и по дороге заглянула в тюрьму, чтобы отдать генералу Худу и его вещи.
Уже стемнело, и в камере они оказались вдвоем. Кэт вытряхнула из корзины все грязное белье и, поставив ее на пол, сказала:
- Скорей, масса Худ, ложитесь в корзину и свернитесь клубком, точно щенок!
- Ну что ты! Тебе не донести. Я тяжелый.
- Какой вы тяжелый Для мужчины вы не крупный, только ум у вас большой. Ну, а я и женщина крупная, и голова у меня сильная. Быстрей залезайте в корзину.
Она была права. Генерал Худ прекрасно уместился в корзине. Матушка Кэт набросала сверху белье, обеими руками подняла с полу корзину и поставила себе на голову. Придерживая корзину за край, она не спеша вышла из камеры, как делала уже не раз.
В дверях стоял стражник.
- Ох и тяжелая у меня сегодня корзина, - пожаловалась она молодому солдату.
- С тех пор, как ты стала сюда ходить, наши офицеры готовы менять рубашки хоть каждый день, - посочувствовал ей солдат.
- Чем больше, тем лучше, лишь бы платили! - сказала матушка Кэт. - Я уж подумываю, не поднять ли мне цену.
- Только не для нас, бедных солдат.
- Да что мне с вас брать-то Нет уж, с офицеров мне идет урожай золотыми, а с вас - жалкими медяками. Ими не разживешься!
Солдату понравился ее ответ, и он свободно выпустил ее из тюрьмы и проводил за ворота, как делал это каждый день.
Сначала она шла очень спокойно, не торопясь, но как только форт за ее спиной скрылся за деревьями и часовые ей были больше не страшны, матушка Кэт опустила корзину на землю и генерал Худ вылез из нее. Было уже совсем темно.
- Спрячьтесь за деревьями, мой господин, и подождите меня здесь. Я велела прислать из ваших конюшен Серебряную Подкову. Сама я прискакала сюда на Ласточке. На таких прекрасных лошадях нас никто не нагонит. Я сейчас схожу за ними.
Она скрылась в темноте, и не успел генерал и глазом моргнуть, как она вернулась с конями. Генерал Худ вскочил верхом на Серебряную Подкову, а матушка Кэт - на Ласточку. Кони взвились точно молнии и вмиг долетели до плантации.
Все очень радовались, что побег удался, и хвалили матушку Кэт, и благодарили ее. В честь генерала Худа и матушки Кэт устроили настоящий пир. И в честь Серебряной Подковы и Ласточки, разумеется, тоже.
Читать также сказки на букву «М»: Маша и медведь, Морозко, Морской царь и Василиса Премудрая, Мужик и медведь, Мудрый слуга, Мудрая девушка, Муж и жена, Музыкант-чародей, Мена, Медведь, Мальчик с пальчик, Молодой великан (Юный великан), Мальчик с пальчик, Мальчик, щенок, котенок и лягушонок, Младший брат - самый слабый и болезненый, Мул с приплодом, Муса, младший брат шести братьев и див, Мышь, кот и сверчок, Мальчик из горошины, Мальчик с пальчик, Марья моревна, Маша и медведь, Машенька и Дашенька, Медведь и лиса, Медведь и собака, Медведь-липовая нога, Мена, Мизгирь, Мороз Иванович, Мудрый старик, Мужик и барин, Музыка-чародейник, Молчун-зелье, Мальчик и дудочка, Миф о попугае, который кричит «кра, кра, кра», Мастер Ветробород, Медведь и лис, Мартышка и очки, Мышь и Крыса, Музыканты, Мойдодыр, Муха-Цокотуха, Муха в бане, Мужик и водяной, Мужик и огурцы, Малахитовая шкатулка, Мальчик, который ничего не боялся, Мальчик, тролли и приключение, Молчаливая королевна, Мешок орехов, Монах без забот, Мудрый мальчик, Маленький галисиец, Маленькое белое облачко, Миска бедняка, Молния, Молодой принц, Мудрые мысли по тысяче динаров каждая, Мудрый осел, Маленький паша (египетская), Мудрый Крокодил, Мудрый ястреб, Мальчик с пальчик Иссун-боши, Маяман, Махирап и дровосек, Медуза и обезьяна, Мальчик с горошинку, Мукбил-метатель, Мамед, Мулла с отрубленным носом, Моряна, Мудрый голубь, Мудрый пастух, Махмуд-охотник, Озман-богатырь и Асад-воитель, Макс, Моржиха, Музыкант, Метельки или тысяча и один день, Мой хитрый сынишка: Лупленый бочок, Мой хитрый сынишка: Приказ на снегу, Мой хитрый сынишка: Сумасшедшая птица, Мой хитрый сынишка: Тетерева в лунках, Медведь-половинщик, Маленький Клаус и большой Клаус, Маленький Тук, Майской ночью, Малыш и Карлсон (сокращенный для маленьких), Мио, мой Мио!, Мартышка и кот, Медведь и два охотника, Мельник, его сын и осел, Молодая вдова, Молочница и горшок с молоком, Мстительный конь и олень, Муж, жена и вор, Мужчина средних лет и его две возлюбленные, Муха и дорожные, Мыши и сова, Мышь, превращенная в девушку, Мышь, удалившаяся от света, Маленький Мук, Книга джунглей. Маугли, Маугли (сокр.), Мотылек, который топнул ногой, Миф о начале мира, Медведь, Месяц и куриное яйцо, Магнус-Супермыш, Мышонок по имени Вольф, Маленькая мышка, Муравей и пшеничные зёрна, Монетный двор братца кролика, Малыш Рысту, Мышка и лиса, Медведь и сорока, Мудрая дочь, Мышь и верблюд, Малыш Кулацу, Мудрая девушка, Медведь-судья, Мудрый старик, Магнитный домик под Владимиром, Матроскин и Шарик ссорятся, Меховой интернат, Марко Богатый и Василий Бессчастный, Марья-краса - долгая коса, Матюша Пепельной, Медведко, Усыня, Горыня и Дугиня богатыри, Медведь и петух, Медведь, лиса, слепень и мужик, Медведь, собака и кошка, Морока, Мотовило, Мудрая дева, Мудрая девица и семь разбойников, Мудрая жена, Мудрые ответы, Муж да жена, Мужик и поп, Мужик на небе, Мужик, медведь и лиса, Мужицкий кафтан, Мужик болтанский, богатырь басурманский, Марков камень, Медная доля, Мышка, которая ела кошек, Мартышки-путешественницы, Мирабель, Маленькая Баба-Яга, Маленький водяной, Маленькое привидение, Мотылёк, Муза нового века, Мальчик и Змея, Мальчик и Червяк, Медведь в сетях, Медведь у Пчел, Мельник, Механик, Мешок, Мирон, Мирская сходка, Мор зверей, Мот и Ласточка, Муравей, Муха и Дорожные, Муха и Пчела, Мыши, Мальчик и Великан, Молодой король, Медведь на воеводстве, Маша и мышки, Мерин, Мишка и леший, Мудрец, Мышка, Медведь на повозке, Мужик и лошадь, Муравей и голубка, Мышь под амбаром, Муж и жена, Мал мала меньше, Маленький Жан и большая белая кошка, Маленький чернокожий Замбо, Медведя чужая наука до добра не доведёт, Майк Финк, Мешок правдивых небылиц, Мой пес тоже йоркширец, Мистер Уксус, Малышка Том и великан Денбрас, Моховушка, Мистер Майка, Мистер Фокс, Молли Ваппи, Молодой охотник, Мужик и черт, Мудрость стариков, Маменькина дочка, Мальчик-пахарь, Медведь, Меткая стрела, Молодец Гуун Сээжэ, Сын Старика Таряаши, Мэргэн Зорикто, Малек, Мудрая королева Дагмар, Мальчик Бебеле, Межбужские предания. Навес над могилой Бешта, Межбужский Пурим, Могила реб Исроэла покойника, Мудрость Кормака, Мудрая Унах, Морская дева и слепой свирельщик Коннор, Мунахар и Манахар, Мальчик и его дед, Массаро Правда, Маттео и Мариучча, Малыш и великан, Муж-хозяйка, Мальчик-богатырь, Медведь и лиса, Медведь, волк и лиса, Мал, да удал, Маленькая Аннетта, Маленькие человечки, Мельничка и сума, Мохнатый королевич, Мохнатый сын, Мышка, Мышка и кулик, Мудрый крестьянин, Мальчик со скрипкой, Маленькая Лиза, Молодой кузнец, Мышь и воробей, Муйина, Муравьи, Медуза и обезьяна, Мышиное сумо, Мулла и его жена, Млечный путь, Мухтар, Мышонок и кот, Месть собаки, Мастер на восемь шапок, Мудрая Анаит, Масленица, Мудрый ткач, Мудрый кролик и медведь, Мудрый кролик, Мудрейший из котов, Могущество Ната судьбы, Маленькая Вила, Мальчик с девятью подсвечниками, Марци, честный вор, Мастерит соху посреди проезжей дороги, Мачеха и падчерица, Мамба, Мышка пришла к мышке, Мальчик, превратившийся в Орла, Мудрый хираман, Махуа, Маланчамала, Манджурма, Малуа, Мальчик и раджа, Мамануа и Вулансендов, Манимпорок и Вулан, Матушка Поттори и ее дочки, Модольв с Горы Модольва, Монета в два скильдинга, Мудрая девушка, Мудрец и гелюнг, Мудрая невестка, Мудрый заяц, Медведь, волк и лиса, Младший брат Абоковых, Могила святого, Медведь, волк и лиса, Младшая сестрица, Мальчик с луком, Медведь-мужчина, Медведь и бурундук, Мышка, Мост матери и сына, Мышь и сорока, Материнская скала, Мачалан, Мороз и Ветер, Мухомор, Мудрый заяц, Медвежонок, Мусил-Мухад, Мудрая барыня, Мальчик с пальчик, Мужик и пастор, Мужик, медведь и лиса, Мельник Кьосе и хитрый парень, Мальчик-богатырь, Марку-Богатей, Мягкая или жeсткая?, Мудрый малыш, Мудрый заяц, Мальчик Чокчо, Мышь и крыса, Мэргэ-богатырь, Медведи и старик, Моррэдэ, Мать и сын, Медведь и братья, Медведь и бурундук, Мокчу Кэчиктэ, Мышиная свадьба, Мальчик с Пальчик, сын бедняка, Медведь, волк и лиса, Мышь, муравей и блоха, Муж-рыболов, Мудрая царица, Молодость без старости и жизнь без смерти, Мальчик из Талого Щелья, Медведь и ребята, Морская бабушка, Магульена, золотая панна, Младший из двенадцати, Мудрое разрешение спора, Мушфики в гостях, Мушфики и верховный судья, Мышиная отрава, Манора, Микуми, Мальчик, который смеялся во сне, Мальчик и удав, Мать и три сына, Маляр и резчик, Мудрый филин, Мысдык, победитель дивов, Мышь и воробей, Маленькая Эльга, Мне везeт (Золотая нить), Мышь служит портнихой у кота, Мальчик в бочке, Мальчик Идэ, Мышка, Мышка и лось, Медведь-воспитатель, Мышки-подружки, Мамалдык, Мост Азамата, Мудрая девочка, Мастер Микаэль Скотт и ведьма, Морег и водяной конь, Маленький Уняны, Месяц и мальчик, Монгун, Мужичок-с-ноготок, Мышка и птичка, Медведь и бурундук, Медведь, росомаха и волк, Мальчик-богатырь, Младший сын, Мыля, Мнимый смельчак, Медведович, Мара-Золушка, Мальчик находит свою мать, Мышонок и Оленeнок, Марко-богатый купец, Медовая песенка, Мои географические открытия: Открытие Америки, Мои географические открытия: АУ!, Мои географические открытия: Грецкие стихи, Мои географические открытия: Жители Антарктиды, Мои географические открытия: Пудинг, Мои географические открытия: Японский календарь, Мышарики. Книга Мышей для больших и малышей, Медведь и бревно, Мышки, Маленький великанчик, Маленькая принцесса, или история Сары Кру, Метла толковой Кайсы, или сказка о непослушных детях, Морской бой, Муравьишка в рыжих штанишках, Мастер, Мороз и Зима, Мышиная дружба, Место и житейская мудрость Бабася (Серия: Сказки Дымчатого леса), Мальчик с пальчик, Мороз и заяц, Мотогонки по отвесной стене, Мишкина каша, Матрешка, Моя родина, Муравей, Мешок яблок, Мы ищем кляксу, Мышонок и карандаш, Мать, Маленький лесовод, Митины друзья, Мой знакомый медведь, Мудрый ювелир, Михалевы чины, Меткий стрелок, Мы играем в Антарктиду, Мой добрый папа, Машинка по имени Машка, Машка и клумба, Машка и Фольксваген, Машка в порту, Машка упрямится, Мечта (сказка про машинки), Музей (сказки про машинки), Машинка-вытворяшка, Машинка, Мир в котором мы живем, Мулька - супер звезда. Похищение волшебников, Маша и Ойка, Мулька - супер звезда. Похищение алмаза, Мальчик с пустым горшком, Машинка и алфавит, Магазин игрушек, Машинки и поезд с дикими животными, Медвежонок, Моя первая зоология, Мишки, Мать Земли, Маленькая рыбка-хамелеон, Маленькие сказки про больших друзей, Матушка печка, Милена и Деды Морозы, Медвежья услуга, Мануэль - Железный Посох, Младший брат, Мышка Алиса, Мишка - хвастунишка, Маленькая EGO машинка и чайник, Миллионер, который украл солнце, Маленькая Галя, Мальчик Вова и Муха Цекотуха или сказ о том, как закончился первый полет в космос, Мушфики-художник, Мальчик, рисующий котов, Молодильное озеро, Медведь, свинья и лиса, Медведович, Мне один, тебе остальные, Мирская краса, Медведь и червяк, Малютка-Роза и Долговязая-Злючка, Малышка пингвин по имени Принц, Миранда-путешественница, Мистер Крококот, Муравей и сахар, Мыши на Луне, Маркеля, Маленький домик, Маленький мудрец, Медведь и улей, Маленькая портниха, Маша и чудовище, Мышь и сорока