Цветы королевского сада

Город был расположен по холму. Внизу ютились жалкие строения бедноты, выше расположились великолепные дома богачей. На самой вершине холма в центре города стоял белый дворец короля. Дворец с трех сторон был обнесен высокой золоченой решеткой, одной же стороной выходил на площадь.

Народ не видел своего короля. Только иногда, в праздники, несколько раз в году король появлялся на балконе над площадью и милостиво здоровался с подданными.
Прекрасен был дворец, белый, с кружевными башенками и зубцами, великолепна была жизнь во дворце с бесконечными пирами и праздниками, замечательною казалась решетка, вся сплошь позолоченная, но лучше всего был королевский сад. Этот сад был гордостью короля и королевы. Лучшие ученые садоводы ухаживали здесь за редчайшими цветами; фонтаны тонкими струйками били в вышину, а в круглых прозрачных бассейнах плавали ленивые лебеди. Самое же прекрасное в саду были цветы. Все лужайки сияли белыми крупными маргаритками с солнечными сердцевинками, желтыми тюльпанами, розовыми маками, голубыми и сиреневыми гиацинтами, а весною по сторонам дорожек синели робкие фиалки, по всему саду распространяя свой мечтательный аромат.

Нарциссы и гвоздики роняли в мягкую светлую траву жемчужные лепестки; прямо и гордо стояли белые лилии, подняв кверху прозрачные бокалы своих хрупких цветов. Фиолетовые глицинии вились по деревьям и по карнизам строений. Белая, розовая и голубая сирень шаталась под тяжестью цветочных гроздьев. Но всего пышнее и многочисленнее цвели в королевском саду розы. Когда осыпались одни, расцветали другие, и в воздухе стоял ароматный дождь из жемчужных лепестков. Были там розы палевые, как утренняя заря, лимонные, как закат, белые, как перья лебедей, розовые, как щеки девушки, -- и только не было в саду красных роз. Ученые садоводы, должно быть, не любили этот цвет. Они старались выбирать для посадки в королевском парке цветы не красного цвета. Здесь не было даже красных гвоздик и пионов. Даже маки росли здесь только золотистые и розовые.
Каждое утро садовники нарезали букеты и посылали их в королевские покои. Иногда королева указывала: "Пришлите нам завтра роз". -- И все залы дворца наполнялись розами. Иногда король говорил, что он любит гвоздики. И тысячи цветов падали под ножницами, чтобы украсить королевские комнаты.

Ветер разносил далеко из сада сладкие запахи, и когда люди вдыхали их, то забывали о своих заботах и начинали понимать, почему король никогда не берет сторону бедных и не вступает с ними в разговоры.
Цветы, упоенные собственным дыханием и гармонией красок,, пребывали в неведении жизни за решеткой. В то же время внизу под горой бедняки голодали и ненавидели людей, живших наверху, в блестящих замках. Но нищие стояли за машинами, сами ковали себе цепи, работая над богатством врагов.

Небольшая часть рабочих звала товарищей бросить станки, взять ружья и ножи и выбросить хозяев из их великолепных жилищ.
Так было долго. Эта часть людей была мала и ничего не могла поделать с большинством, которое боялось за свой кусок хлеба и не умело из ненависти сделать дело жизни. Трусливые люди надеялись, что еще можно поговорить с королем, рассказать ему о своих несчастьях, и что король поможет им изменить жизнь.

Весной в городе готовились к обычному большому празднику -- дню рождения юного королевича. Бедные матери решили вывести перед собой своих детей к королевскому балкону, упасть на колени и просить у доброй королевы снисхождения во имя их общей материнской любви.
В богатых кварталах господа не знали, что говорят рабочие и боялись нападения. Вообще они боялись всего -- ведь их совесть была нечиста и ожидала возмездия. Поэтому господа глухо волновались. Волнение передавалось даже королевскому дворцу Король не хотел беспокоиться, думать о болезнях и нищете. Так же, как и все богачи, даже еще больше, он не любил бедный люд, и приказал усилить строгую охрану дворца, чтобы ни один оборванец не мог проникнуть за вызолоченную решетку.
Цветы почувствовали беспокойство.

Перед зарей, когда стража засыпала, к решетке прокрадывались жалкие человеческие фигуры, прижимались бледными лицами к золоченым брусьям и жадно оглядывали сад.
Если бы вы знали! Если бы вы знали! -- загадочно пел цветам ветер и улетал, ничего не объяснив.
Измученные, странные глаза оглядывали сад из-за брусьев и бескровные губы шептали: "Тут нет никого. Кто сумеет рассказать королю? Здесь только цветы, а цветы говорить не умеют. Цветы не понимают ничего."

-- В чем дело? О чем они говорят? -- вздрагивали и качались цветы, поворачивая к решетке пышные дурманные головки.
Вы бледная немочь, -- свистел ветер и с горьким смехом вздымал высокие опавшие драгоценные жемчужные лепестки. -- Если б среди вас был один, помеченный алым знаком пламенного сердца, он бы понял и мои намеки, и слова нищеты за решеткой. Но среди вас нет ни одного, окрашенного цветом возмущения. Вы не поймете меня. Поэтому я лечу, лечу.
И ветер уносился.

По утрам часто в сад спускались король и королева и гуляли рука об руку по цветущим дорожкам. Цветы жадно заглядывали в важное лицо короля и в прекрасное, еще молодое лицо королевы. Но ни тот, ни другая не давали цветам никакого ответа.
Однако, один случай вскоре объяснил цветам все. Однажды до зари к решетке парка прокрались оборванные люди. Молодой человек, юноша, почти мальчик, сунул за пазуху какую-то бумагу. Люди сказали:

-- Ты перелезешь через решетки и спрячешься в кустах, и когда король выйдет на прогулку, передашь ему прошение рабочих. Хорошо, -- отвечал юноша.
Он перелез в сад. Белые розы высоко поднялись по решетке и могли видеть милое, нежное лицо мальчика.

-- Что-то будет. Что-то будет, -- зашелестели цветы и листья.
Юноша спрятался под развесистую ель недалеко от дорожки.
Позже утром король вышел из дворца на обход сада. Впереди него чтобы проверить безопасность дороги, пробежала стража. И тут под елью солдаты заметили оборванца.
-- Говори, -- зачем ты сюда попал,--закричал офицер стражи.
Юноша вздрогнул, но поднял голову и отвечал смело:
-- Чтобы передать королю прошение рабочих.
Давай его сюда немедленно! -- приказал офицер.
-- Нет, ни за что! Я поклялся своим товарищам лично вручить его королю!
Офицер повторил приказание, но юноша упорно не хотел подчиниться.
Тогда офицер велел солдатам отнять у мальчика бумаги силой.
Глаза юного рабочего загорелись гневом, он выхватил из-за пазухи кинжал и замахнулся на офицера.
-- В штыки! -- скомандовал офицер.

Солдаты звякнули прикладами и вонзили острую сталь в тело юноши.
Несчастный закричал и забился. Алая кровь хлынула яркими потоками на землю, на ближние деревья и на жемчужные цветы. Солдаты подняли штыки, и тело мальчика повисло в воздухе на острых лезвиях. Еще одно приказание офицера, -- и тело было переброшено за решетку. Офицер побежал навстречу королю.

-- Ваше величество, не извольте идти далее. Моя стража только что имела дело с одним из разбойников. Он заявил, что хочет передать вашему величеству бумагу, но в то же время оказался вооруженным.
-- Ах, какой ужас, -- сказала подошедшая королева. -- Надеюсь, вы его обезвредили, милый князь. Теперь даже в своем саду нельзя гулять спокойно. Ай! Что это у вас на перчатке.
-- Это грязь от разбойника, ваше величество, -- и офицер стряхнул с руки капельку крови.
Король и королева, обрадованные, что им не пришлось пережить беспокойных минут свидания с нищим, вернулись во дворец в сопровождении стражи.
За решеткой солдаты уже очистили улицу от трупа.

Но на том месте, где был убит юноша, в саду, алый поток крови пролился на цветы, и цветы стали красными. Они поняли все, что случилось.
-- Ужас! Ужас! Ужас! -- зашелестела листва.
Дикую песнь про скорбь и гнев запел им теперь ветер. А к страшному месту прибежали ученые садоводы и всплеснули руками.
-- Оборвите загрязненные цветы! -- приказали они помощникам.
-- Разве господа не замечают, что цветы не загрязнены, а совсем изменили окраску? -- спросили садовники.
-- Тогда скосите их! Только прочь, только прочь отсюда, из королевского парка, этот страшный цвет!
Явились рабочие и начали косить красные цветы. Но скошенные падали и осыпали алые лепестки, которые ветер с диким хохотом вздымал высоко в воздух и разбрасывал по всему саду. И всюду, куда ни падали красные, -- словно капли крови, -- лепестки, садовые цветы заражались этим цветом. Сначала они розовели, а затем становились пурпуровыми. Гармония и покой исчезли из королевского сада. Алые цветы шелестели о том, что они узнавали от ветра и от птиц, о темном горе большинства людей и о жестоком равнодушии важного короля и прекрасной королевы. Цветы дрожали от возмущения и гнева. Им стали понятны страдания людей-
Вскоре наступил день рождения наследника.

Город украсился флагами, на площади загремела музыка, король со своей семьей милостиво кланялся народу с балкона. Постепенно толпа становилась все гуще и все теснее подступала к стенам дворца. И вдруг раздался жалобный крик из сотен женских грудей. Это матери-работницы, выставив перед собой детей, пришли просить королевских милостей. По обе стороны женщин стояли кучки угрюмых мужчин,
-- Вот они опять испортили нам праздник! -- сказала прекрасная королева.
-- Разойдись! -- крикнул толпе нарядный офицер.

Толпа дрогнула, но не отступила. Почуяв страшные события-праздничная публика начала скрываться с площади. Но бедные женщины и дети по-прежнему тихо двигались к балкону. Тогда из-за обоих углов дворца вылетели солдаты.
-- Разойдись! -- повторил офицер.
Бедные матери не могли себе представить, что на их убогую безоружную просьбу король ответит пулями.
Раз-два-три! -- раздался залп. Многие женщины и дети, зашатавшись, упали на камни площади. Король с семьей и свитой быстро покинули балкон.
По городу на крыльях ветра мчались чудовищные вести. Люди запирали двери и тушили огни. Снизу, из рабочих лачуг, несся страшный гул.

От страха и боли день поспешил убежать в дальние страны. За ним воровски скользнула ночь, набрасывая свое черное покрывало на стыд и гнев. Горка женских и детских трупов осталась лежать около решетки перед дворцом. Цветы видели все, что произошло на площади. Ночью они чувствовали, как под решетку просачивается горькая кровь убитых, и жадно пили ее своими корнями.
-- Братья, сестры, -- шелестели цветы, -- отныне цвет крови здесь станет нашим единственным цветом. Братья, торопитесь менять окраску.

Король и королева плохо спали эту ночь. Им показалось душно в комнате, и они распахнули окно. Король вдохнул свежий ночной воздух и отшатнулся.
-- Какой странный аромат нынче у цветов. Он пахнул горько, -- вздрагивая, сказал он.
Комната была слабо освещена, и королева не могла заметить, что король побледнел.
-- Это правда. Надо закрыть окно, -- сказала она.--У меня начинает болеть голова.

Утром, когда король и королева встали, они удивились и рассердились, первый раз за всю их жизнь начальник дворца забыл украсить комнату цветами.
-- Почему нет цветов? -- спросила королева в гневе.
-- Пришлите сюда роз и поскорее, вы обидели ее величество, -- строго закричал король.
Вельможи низко поклонились и что-то зашептали на ухо друг-другу. Начальник дворца пришел бледный, склонился почти до земли и тихо сказал:
-- Может быть, их величество согласятся обождать. Ночью с парком что-то случилось, -- цветы испортились. Мы уже отправили посланных за город за букетами.
-- Как! -- гневно закричал король, -- у меня нет больше собственных цветов? Вы лжете, господин дворецкий. Я отсюда слышу запах моих любимых роз. Сию минуту доставить нам букеты.
-- Но... ваше величество, цветы вам не понравятся, -- становясь еще бледнее, прошептал дворецкий.
-- Я вам приказываю прислать все розы, которые распустились нынче в моем саду! -- резко повторил король.
Дворецкий исчез.

Между тем произошло вот что. Когда садовники рано поутру заглянули в сад, они ахнули. Все цветы стояли словно раскаленные угли и струили ярко-пурпуровый свет. Кроме того, словно тронутые дыханием осени, потеряли свежую окраску деревья, и шелестели красными листьями. Весь сад, весь королевский сад лежал словно кровавое озеро и дышал странным, пряным и горьким ароматом.
-- Что же мне делать? -- сказал прибежавший управитель. -- Я не смею украсить дворец такими цветами. Я погиб.

После разговора с королем управитель вернулся к садовникам и зашатался.
-- Король требует роз,-- со стоном сказал он,-- какие есть. Нарежьте букеты.
Через четверть часа король и королева увидели лакеев, несущих цветы.
-- Вот и прекрасно, хотел сказать король, но осекся. Лицо его вспыхнуло. Он отвернулся.
-- Мы не любим красных роз,-- сказал он сдержанно и кивнул королеве.-- Ее величество просила не разводить у нас этого цвета. Уберите розы. Если других нет, принесите гвоздик.
Смертельно бледные лакеи склонились до земли и скользнули из зала.
О, боже! -- рвал себе волосы управитель. -- О, боже, король недоволен цветом. Но что я могу сделать. Гонцы с загородными цветами не возвращаются. Теперь надо послать во дворец гвоздик. Но, боже, все гвоздики красные.

Король хмурил брови и кусал ус. Королева слегка притоптывала ножкой. Их величества гневались. Их величества начали подозревать даже слуг.
Лакеи шатались перед дверью в королевский покой и не рисковали переступить порога. Вельможи, трепеща, взяли у них из рук цветы и принесли букеты из гвоздик их величествам. Король поднял лицо и взглянул на вельмож. Мгновенно черты его исказились гневом
-- Как! -- закричал он, -- прислать мне красных гвоздик. Это насмешка. Смеяться над своим королем. Но я, ведь, не потерял еще власти.
Он выхватил из рук царедворца и бросил цветы ему в лицо. Вельможа упал на руки подбежавших лакеев.

-- Это становится странно или смешно, -- кричал король. -- Вы сговорились. Можно подумать, что все цветы нынче окрашены в этот гнусный цвет. Но я полагаю, что лилии не изменили нам, лилии -- знак королевской власти. Пажи! Нарвите букет лилий своей королеве.
Дворец замолк. Во всех залах только громко тикали часы. Что-то зазвенело и зароптало на площади, когда в королевский покой в третий раз вошли люди с цветами. Два залитых в золото офицера с перекошенными лицами несли по букету красных лилий.
Королева вскрикнула и упала без чувств.
Что за аромат? Мне душно! Воздуху! -- вскричал король и выбежал на балкон. Там он взглянул на площадь и побледнел.
-- Молча, беззвучно плыла внизу по камням суровая верная толпа. По странной случайности вчера не убрали убитых на празднике, и нынче толпа явилась на похороны с гробами.
Высоко в небо плескались алые крылья знамен. Король вбежал обратно в зал.
-- Солдаты, сюда! Я сам буду командовать. Расстрелять мятежников!
Королевское приказание молнией разлеталось но дворцу. Король снова выбежал на балкон. Ах! Он вздрогнул: там, внизу, на площади, у каждого человека в петлице светил алый глазок цветка.
-- Кажется, все цветы с ума сошли, все цветы покраснели в моем королевстве,-- гневно сказал король.-- И глупой алой мечтой опьянили жалкий люд. Солдаты, на площадь!
И вот из-за дворца выбежали два полка с ружьями наперевес. Толпа глухо заворчала, попятилась, но вдруг закричала от радости. Что это? Солдаты отбежали от дворца и выстроились против балкона. У них у всех в петлицах алели цветы из королевского сада.

-- Братья! -- закричали солдаты, -- вчера мы стреляли в вас и сами поплатились за это. Тот послал пулю в свою мать, тот в жену, тот в сестру. Простите. Отныне мы вместе!
Алый стяг высоко взвился к самому балкону, ветер вскинул его еще выше, а розы, обвивавшие колонны, удержали его своими колючками.

Король уже убежал с балкона. Но солдаты подняли ружья и дали залп по белому дворцу. Странный аромат королевского сада опьянил сердца собравшихся людей непонятной силой и дерзостью. Сад шевелился под ветром, как огромное простертое красное знамя. Толпа пошла на приступ.
До следующей ночи еще не раз пролилась кровь, но к ночи над крышей белого дворца уже плясало алое знамя, и жалкие люди перестали быть жалкими -- они добились того, чего хотели.

Читать также сказки на букву «Ц»: Царевна-лягушка, Царь Никита и сорок его дочерей, Царевна-несмеяна, Царица Екатерина и сапожникова жена, Цыган и черт, Царевна-змея, Царица вод, Царица Ягуаров, Царь и рубашка, Царь и сокол, Царь Гвари и волшебник, Царь — обжора, Царевич и факир, Царевич Нигал и рыба, Царевич-торговец с реки Пурана, Царь и четыре вора, Царь, везир, котвал и раб, Цветы маленькой Иды, Цапля, Целебный бык, Цветы, Цапля, рыбы и рак, Царь и слоны, Царь Троян - козлиные уши, Цветок страстоцвет, Цапля и буйвол, Цыплeнок Половинка, Цари животных, Царский портной, Царевна бездельница, Цыган и великан, Царем быть - не ремесло, Царь и его слуга, Церодэна, Цикара, Царь и крестьянская дочь, Царевич Шобур, Цапля и рыбы, Цветочек Сатанай, Царь Пeтр и кузнец, Царь Бача и муравьи, Цесарка и курица, Цесарка и петух, Царь птиц, Царство змея, Царь джиннов, Царь-рыба, Цугуля, сын старика и старухи, Цыган и великан, Целебное яблоко, Царь и красавица, Цветочная сказка, Царица пчел, Цыпленок и утенок, Целебное яблоко, Цветик-семицветик, Цветущий сад, Царство Синяя глазурь, Царь Степан и Ольга Прекрасная, Царевна - каменное сердце, Цветочная история или мечты сбываются